Uma explosão e um incêndio numa subestação eléctrica forçaram o encerramento do aeroporto mais movimentado da Europa, em 21 de Março, deixando milhares de pessoas retidas depois de mais de 1.300 voos terem sido cancelados. A subestação, que fornece energia a Heathrow, pegou fogo após uma explosão por volta das 23h30, horário local, de 20 de março, na cidade de Hayes, no oeste de Londres.
A Brigada de Incêndio de Londres disse em comunicado que 10 carros de bombeiros e cerca de 70 bombeiros responderam a um incêndio na subestação elétrica onde um transformador estava aceso. Não houve relatos de feridos.
O Comissário Assistente Pat Goulbourne disse: "Este foi um incidente muito visível e significativo, e nossos bombeiros trabalharam incansavelmente em condições desafiadoras para controlar o fogo o mais rápido possível. "Graças aos seus esforços e à resposta coordenada de várias-agências, conseguimos conter o fogo com sucesso e evitar uma maior propagação."
Heathrow confirmou que permaneceria fechado durante todo o dia 21 de março, a primeira vez que fechou totalmente em 15 anos, com pelo menos 1.351 voos de e para o aeroporto cancelados. O incidente também provocou evacuações nas imediações da subestação, com cerca de 150 pessoas a serem obrigadas a abandonar a área e mais de 4.900 casas a ficarem sem energia.
O Comissário Assistente Goulbourne acrescentou: "Devido à fumaça significativa, aconselhamos fortemente os residentes locais a manterem suas janelas e portas fechadas, já que alguma fumaça permanecerá por algumas horas hoje. Consultores científicos também estarão no-local esta manhã para realizar avaliações adicionais e monitorar a qualidade do ar.
"Nossos Oficiais de Controle atenderam mais de 200 chamadas de emergência, fornecendo orientação e garantias ao público. À medida que a manhã avança, espera-se que a interrupção continue e pedimos às pessoas que evitem a área sempre que possível."
A causa da explosão na subestação é desconhecida. Os investigadores do Corpo de Bombeiros de Londres estão trabalhando em estreita colaboração com o Serviço de Polícia Metropolitana na investigação da causa do incêndio, disseram as autoridades.
